getty
El otoño está en el horizonte y eso solo puede significar una cosa: es la temporada de clasificación universitaria. Como consejero escolar, no he sido tímido acerca de mi desdén por las clasificaciones comerciales de las universidades. He pedido a US News & World Report que deje de publicar sus índices defectuosos debido al impacto dañino que tienen tanto en el bienestar de los estudiantes como en la política educativa. He alentado a las familias a buscar una segunda opinión y he destacado la investigación de Challenge Success sobre priorizar el compromiso sobre las clasificaciones. Tengo buena compañía en esta cruzada: desde Chronicle of Higher Education hasta Business Insider, innumerables medios de comunicación han cubierto la disfunción. El secretario de Educación de EE. UU., Miguel Cardona, describió recientemente las clasificaciones como una “broma” y dijo en un comunicado de prensa que “durante demasiado tiempo, nuestro sistema de educación superior ha dejado a las universidades más accesibles e inclusivas de nuestra nación sin los recursos adecuados para apoyar el éxito de los estudiantes, mientras que muchas instituciones perseguir clasificaciones que premian el privilegio y la selectividad sobre la equidad y la movilidad ascendente”,
Para obtener más información sobre estos temas, recomiendo encarecidamente el mordaz podcast Revisionist History de dos partes del autor Malcolm Gladwell sobre las desigualdades en las clasificaciones de US News and World Report. Para una versión más sarcástica, puede disfrutar de este artículo reciente, “Cómo GANAR la admisión a la universidad” de Rick Clark, vicerrector asistente y director ejecutivo de admisión de pregrado en Georgia Tech. Él escribe: “Las clasificaciones son la verdad del evangelio. Síguelos ciegamente como haces todas las demás cosas que lees en línea. No cuestione su metodología ni crea la narrativa falsa que pretende que en realidad solo se trata de clics y dólares de marketing. Piénselo: si una escuela subió cinco puntos o bajó tres este año, es porque son lugares fundamentalmente diferentes a los del año pasado. Dibuja líneas duras. Esto es la guerra.”
Si bien continuaré haciendo sonar este tambor anti-clasificaciones y desafiando al “complejo industrial de admisión” que se beneficia de la perpetuación de estas métricas perjudiciales, tampoco soy ingenuo. Sería absurdo ignorar nuestro deseo innato de cuantificar. Sería tonto negar la existencia de la obsesión de marca de la sociedad. Lo que no me gusta es la forma pasiva en que los “consumidores” (solicitantes y sus partidarios) adoptan por defecto suposiciones amplias y paradigmas reduccionistas sobre lo que satisfará sus necesidades, deseos y objetivos.
En una encuesta de padres de Grown & Flown en Facebook el otoño pasado, el 56% de los encuestados dijeron que no usaron clasificaciones en absoluto en su búsqueda de universidades (un 5% adicional dijo que no creían que las clasificaciones tuvieran ningún valor en la creación de una lista de universidades) . Mientras tanto, el 32% de los padres dijeron que consideraban las clasificaciones solo como uno entre muchos factores. Ninguno de los encuestados admitió que las clasificaciones sean un “factor importante”. Si bien estos resultados son alentadores, uno debe preguntarse si este grupo de autoselección es representativo de la cultura general en torno a la admisión a la universidad. ¿Cómo habrían diferido las respuestas si la palabra “selectividad” reemplazara a “clasificación” en la encuesta? Después de todo, en algunas fórmulas, los dos conceptos son casi sinónimos.
La verdad es que elegir una universidad puede ser una decisión de peso y que requiere tiempo, investigación, reflexión y perspectiva. La educación superior es una inversión. Como alguien que acaba de experimentar la búsqueda de universidades como padre, y que también ha pasado demasiado tiempo en Consumer Reports solo para comprar una aspiradora, lo entiendo. Queremos lo mejor y estamos desesperados por un marco para determinar la calidad. La universidad, sin embargo, tiene muchos más matices que los electrodomésticos y la calidad es muy idiosincrásica. Admitiendo que las clasificaciones llegaron para quedarse, tengo cinco consejos sobre cómo abordarlas de manera responsable y con intención (no dude en clasificar estos cinco como mejor le parezca):
1. Reducir el riesgo
Todo inversor inteligente conoce la importancia de una cartera de acciones diversa para minimizar el potencial de fracaso financiero. Le insto a que piense como un corredor y no ponga acciones en una sola fuente. En cambio, amplíe el panorama de las clasificaciones que considere. Las publicaciones que intentan venderte en listas genéricas de las mejores escuelas son solo eso, genéricas. Te recomiendo que marques lo que te importa. Dos herramientas intrigantes que estoy siguiendo en este momento son opciones de grado y menos estrés en la escuela secundaria.
Durante mucho tiempo he denunciado la falta de datos más granulares a nivel de programa y, aparentemente, no estoy solo. Los fundadores de Degree Choices critican las clasificaciones tradicionales por su subjetividad y por “no proporcionar a los futuros estudiantes y padres una guía útil y procesable sobre qué universidades y programas brindan valor económico y cuáles no”. En su lugar, basan sus clasificaciones en datos del College Scorecard del Departamento de Educación de EE. UU. y el Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria (IPEDS). Las opciones de grado también incorporan datos de recuperación desarrollados por un asesor del grupo de expertos progresivo Third Way (que también tiene excelentes calificaciones de movilidad).
Degree Choices utiliza estos datos y una escala patentada llamada “earningsplus”, que compara las estadísticas salariales de universidades y programas específicos con los promedios estatales ponderados. El resultado son calificaciones únicas en diferentes categorías, y es posible que te sorprendan las universidades que llegan a la cima. Por ejemplo, CUNY City College en Nueva York ocupa el puesto número 1 en la lista de universidades más asequibles. El sitio web también tiene una gran cantidad de información sobre diferentes trayectorias profesionales.
Less High School Stress es una creación de Steve Becker, ex consejero de secundaria. Se cansó de ver a los estudiantes y las familias perseguir el prestigio y obsesionarse con el rango hasta el punto de que su salud emocional y física se resintió. Sus listas comparten dónde obtuvieron sus títulos universitarios los líderes y empleados de empresas y organizaciones conocidas. Uno no puede escanear estas listas sin cuestionar sus propias suposiciones sobre qué escuelas son las “mejores”. Mientras tanto, su recurso de clasificaciones personalizadas proporciona un enfoque único que se centra en “la experiencia en el aula y la satisfacción de los estudiantes con la universidad”.
2. Deshazte de la dicotomía
Como cultura, con demasiada frecuencia estamos atrapados en el pensamiento de “o esto o lo otro”. Vemos esto en temas sociales divisivos, política y más. Este pensamiento blanco y negro, dicotómico, roza lo desordenado. Lo mismo ocurre con las clasificaciones. Es demasiado fácil tomar estos números al pie de la letra: una escuela es la número 2 o la número 6. En lugar de esta mentalidad fija, si va a utilizar clasificaciones, considere abordarlas con una mentalidad de “sí y”. Sí, Columbia es la universidad número 2 (¿o no?), y está en el centro de una ciudad, y mi hijo quiere un campus rural. Probablemente no sea un buen partido a pesar de su halo numérico.
¿Quiere que las universidades evalúen a su hijo por un número (un puntaje de prueba o GPA), o prefiere que su solicitud se revise de manera integral de una manera que considere el contexto y los matices? Recuerde la regla de oro y trate a las escuelas como le gustaría que lo traten a usted.
3. ¿Método o locura?
Si te vas a referir a rankings, entonces es tu trabajo entender cómo llegaron los creadores a su jerarquía. La mayoría de los rankers comparten su metodología (aunque a menudo está oculta en lo más profundo del sitio web) y debes desglosar cuidadosamente cómo están sopesando los diferentes factores para llegar a sus conclusiones. Por ejemplo, el 20% de la ecuación de las “Mejores universidades” de US News & World Report se basa en la reputación de una escuela según lo determinado por una encuesta entre pares enviada a los líderes de otras universidades.
Debido a que tengo colegas que han estado íntimamente involucrados en este proceso, he visto ejemplos de esta “evaluación” y sé que: 1. A menudo, estas encuestas las completan asistentes administrativos que no están familiarizados con las escuelas de pares, y 2. Los administradores universitarios presionan sus compañeros para obtener puntajes positivos en las encuestas mediante el envío de obsequios y acercándose de otras maneras para influir en las respuestas.
Si no puede encontrar la metodología para las clasificaciones que está utilizando, debería ser una parada difícil. Para aquellos que pueda encontrar, profundice en su proceso y nuevamente pregúntese qué es lo que importa. Puede encontrar este ejercicio útil como introducción a las preguntas que puede considerar.
4. No seas una oveja
No hay dos búsquedas de universidades idénticas. Habiendo experimentado la admisión a la universidad con mi hijo y ahora comenzando la búsqueda con mi hija, esta realidad llega a casa. Sus experiencias dispares han amplificado para mí lo arbitrarias e inútiles que son la mayoría de las clasificaciones comerciales. En lugar de seguir a la manada, considere desarrollar su propio sistema de clasificación. Puede usar esta tabla o crear su propia hoja de cálculo y completarla con los criterios y la fórmula de ponderación que sean mejores para usted.
Si tuviera que crear mi propio sistema de clasificación, estos son algunos de los factores que incluiría y dónde podría encontrar los datos para evaluarlos:
Estadísticas publicadas
College Scorecard, del Departamento de Educación, es una base de datos de búsqueda donde puede obtener una gran cantidad de información sobre universidades que incluyen (pero no se limitan a): Tasa de aceptación, Tasa de retención, Costo anual promedio, Porcentaje de estudiantes que reciben préstamos federales, Mediana Deuda total después de la graduación, pago anual típico del préstamo, ingresos medios, diversidad estudiantil (porcentaje no blanco), diversidad socioeconómica (porcentaje que recibe becas Pell). El Conjunto de datos comunes (CDS) es un informe estandarizado que las universidades producen anualmente. Puede buscar en línea para encontrar el CDS del año más reciente para cada universidad. Aunque el CDS tiene muchos datos, esta hoja de consejos lo ayudará a comenzar a entenderlo todo. Especialmente quiero saber sobre: Tasa de Graduación (6 años), Porcentaje de Secciones de Clase con 30 o Menos Estudiantes, Diversidad de Facultad. Usando los sitios web de las universidades individuales y la comunicación de sus oficinas de admisión, a menudo se pueden encontrar estadísticas útiles. Si no está fácilmente disponible, no está de más preguntar, y su nivel de transparencia también será informativo. Tengo curiosidad acerca de los datos sobre: Tasa de aceptación por plan de admisión (ED/EA/RD) y por grupo demográfico, Porcentaje de clase llena ED/EA, Porcentaje admitido sin puntajes de exámenes.
Observaciones
Uno de los beneficios de visitar una universidad en persona es la capacidad de formarse una opinión propia basada en la experiencia. Si bien puede obtener parte de esta información en línea, ciertamente es más desafiante. Estos son solo algunos de los criterios que me gusta evaluar cuando miro una escuela: Instalaciones, Comida, Pueblo/Área, Acceso a Servicios, Transporte, Clima, Residencias Universitarias, Espíritu Escolar, Seguridad, Grupos de Afinidad, Prioridades Institucionales.
Prácticas de alto impacto (HIP)
El investigador George Kuh, de la Asociación de Colegios y Universidades Estadounidenses (AAC&U), dirigió importantes estudios sobre los beneficios de las prácticas de alto impacto (HIP) y cómo influyen en la calidad de las experiencias y el éxito de los estudiantes. Entre estas prácticas se encuentran: aprendizaje de servicio, pasantías, investigación de pregrado, seminarios de primer año, cursos finales, aprendizaje global (estudios en el extranjero, etc.) y más.
Si bien puede ser difícil encontrar información sobre el uso y la eficacia de estas prácticas en universidades individuales, el consumidor inteligente profundizará y tendrá recursos para determinar si una universidad es educacionalmente “HIP”. Por ejemplo, ¿qué porcentaje de estudiantes estudia en el extranjero? ¿Los estudiantes de primer año tienen acceso a la investigación o la mayoría de las oportunidades están reservadas para estudiantes de clase alta? Desarrolle su propia escala para evaluar estas prácticas.
5. Compruébelo usted mismo….
Es probable que los padres de mi generación recuerden el sabio consejo del rapero Ice Cube, quien dijo: “Revísate antes de arruinarte”. Antes de sumergirse demasiado en la madriguera del conejo de clasificación, hágase las preguntas que se han planteado varias veces anteriormente: “¿Realmente importa y por qué?” Si no puede identificar una respuesta, entonces no está listo para el uso responsable de las clasificaciones.
No arruine la búsqueda de universidades para su hijo o su familia con evaluaciones fáciles y superficiales de calidad, valor y coincidencia. Habiendo apoyado a miles de familias a través de la experiencia de búsqueda y solicitud de universidades, he visto cómo incluso los comentarios sutiles o las referencias al rango de una universidad pueden abrir una brecha entre los estudiantes y quienes los apoyan. Mantenga abiertas las líneas de comunicación y discuta las expectativas, esperanzas y temores con franqueza. Lo que es más importante, en nuestra cultura consciente de la marca, debemos controlar nuestro ego en las puertas y ayudar a nuestros estudiantes a encontrar la mejor experiencia para ellos.
Source: www.forbes.com