24 de enero de 2023 a las 6:30 am EST
Comentario
Cuando era niño, mi papá me seguía, apagando las luces incandescentes que dejaba encendidas en la casa. “Estás desperdiciando energía”, me regañó mientras intentaba salir de la habitación. Él tenia razón, por supuesto. En la década de 1980, del 5 al 10 por ciento de la factura de electricidad de un hogar promedio se destinaba a mantener las luces encendidas. Entonces, cuando nació mi propio hijo en junio pasado, mi padre bromeó diciendo que estaba esperando el día en que su nieto se vengaría de mi factura de servicios públicos.
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Por suerte para mí, este día nunca llegará. Me han rescatado las luces LED, que ahora son la principal fuente de iluminación de aproximadamente la mitad de los hogares de EE. UU. Los LED son obleas de material semiconductor que emiten tanta luz como las bombillas incandescentes y utilizan alrededor del 10 por ciento de la electricidad. A finales de este año, las bombillas incandescentes desaparecerán definitivamente de los estantes de las tiendas a medida que entren en vigor las nuevas normas federales de eficiencia. Si aún no lo es, la iluminación de su hogar pronto será un error de redondeo en su presupuesto de energía.
Sin embargo, muchas personas todavía suenan como mi padre. Cuando le pregunta a los estadounidenses cómo ahorran energía en el hogar, “apagar las luces” ha estado en la parte superior de la lista desde la década de 1980. Pero cuando se trata de ahorros reales, ni siquiera se ubica entre los 10 primeros. energía y emisiones, mucho de lo que creemos acerca de nuestros hogares y electrodomésticos está mal.
Es hora de actualizar nuestro pensamiento.
Luces apagadas para electrodomésticos viejos
Entrevisté a ingenieros, expertos en eficiencia energética y fabricantes de electrodomésticos de todo el país para averiguar cómo estamos haciendo un mal uso de nuestros electrodomésticos. La historia comienza a mediados de la década de 1970 cuando los estados, encabezados por California, impusieron estándares de eficiencia de electrodomésticos en respuesta a la crisis energética. Los estados y luego el Congreso comenzaron a endurecer los estándares en más de 50 productos e introdujeron la ley federal Programa Energy Star, una exitosa certificación voluntaria de la Agencia de Protección Ambiental para etiquetar productos energéticamente eficientes.
Al principio, muchos fabricantes se resistieron. Algunos incluso hicieron trampa: los refrigeradores vendidos por la empresa surcoreana LG en 2010 implementaron un dispositivo de elusión para burlar las pruebas de eficiencia. Pero los fabricantes se han adaptado a los nuevos estándares, incluso compitiendo bajo el programa Energy Star para promover su eficiencia de buena fe.
Los estándares de eficiencia también han demostrado ser políticamente duraderos. Después de que la administración Trump intentara permitir que ciertos modelos de lavavajillas, lavadoras y cabezales de ducha usaran energía y agua ilimitadas, la administración Biden revirtió esas medidas e impuso otras aún más estrictas. Esfuerzos de eficiencia como estos han afeitado $ 500 de descuento en la factura anual de servicios públicos del hogar promedio y alrededor del 7 por ciento de descuento en el consumo de energía proyectado en los EE. UU., estimaciones el Proyecto de Concientización sobre los Estándares de Electrodomésticos.
“Si los automóviles estuvieran regulados en la misma medida que los electrodomésticos, el vehículo promedio obtendría 60 millas por galón y acomodaría a nueve personas”, dice Pamela Klyn, ingeniera y ejecutiva de sustentabilidad en Whirlpool, que fabrica 20 millones de productos cada año bajo marcas incluyendo Whirlpool, Maytag y KitchenAid. Sin embargo, estos electrodomésticos podrían ahorrarnos aún más agua, energía y tiempo, si los usamos correctamente.
Afortunadamente, las ganancias en eficiencia han simplificado nuestras opciones, dice Joseph Kantenbacher, investigador ambiental de la Universidad de Dakota del Sur. “Ha sido un error tratar de que todos hagan todo”, dice Kantenbacher. “Nadie tiene tiempo para eso”.
Kantenbacher ofreció algunas pautas. Primero, deshazte de viejas suposiciones (y aparatos antiguos). A menudo pensamos que los electrodomésticos ruidosos o grandes son los que más derrochan, pero a menudo ocurre lo contrario. En promedio, los refrigeradores modernos más eficientes usan menos energía por hora que una vieja bombilla incandescente de 60 vatios. En su lugar, concéntrese en la mitad de la energía de su hogar que se destina a calentar o enfriar sus espacios habitables y el otro 20 por ciento que utiliza electrodomésticos que bombean y calientan agua, como lavavajillas y calentadores de agua. Luego concéntrate en el resto.
Aquí hay una lista de las formas más comunes en las que hacemos mal uso de nuestros electrodomésticos y lo que podemos hacer mejor. Ninguno, afortunadamente, confía en que tus hijos se acuerden de apagar las luces. Papá lo siento.
No enjuagues previamente. Ejecute su lavavajillas.
Es hora de olvidar lo que tus padres te enseñaron sobre limpiar después de la cena, dice Jennifer Amann, quien ayuda a dirigir los programas de edificios en el Consejo Estadounidense para una Economía de Eficiencia Energética. El lavavajillas ha recorrido un largo camino durante el último siglo.
“Uno de los hábitos más difíciles de romper para mí, que creció en las décadas de 1970 y 1980, fue no enjuagar completamente los platos”, dice Amann. “Los platos de mi mamá estaban limpios cuando entraron en el lavavajillas. Las lavadoras hoy en día pueden funcionar como milagros, usan muy poca agua”.
¿Cuan pequeño? Tres galones y medio o menos. Los lavavajillas más eficientes ahora usan cerca de 2 galones para limpiar una carga de platos sin enjuagar. Los lavavajillas modernos están diseñados para eliminar los alimentos secos de los platos, lo que le permite esperar hasta que la máquina esté llena para ponerla en funcionamiento. Raspar es suficiente. Simplemente deje espacio para que los rociadores de agua lleguen a cada plato.
¿Qué pasa si solo tienes unos pocos platos para lavar? Puede pensar que hacerlo a mano es menos derrochador, pero eso no es lo que muestra la investigación, incluso si usa un lavavajillas medio vacío, según Gregory Keoleian, director del Centro de Sistemas Sostenibles de la Universidad de Michigan.
Keoleian fue coautor de un estudio que investiga cuánta agua y energía se necesitan para lavar los platos a mano o a máquina. El estudio revisado por pares, patrocinado por Whirlpool, encontró que abrir el grifo para lavar un solo lugar (un plato, una taza, un tazón, utensilios y algunos platos para servir) consume alrededor de 3 galones. Eso significa que hacer funcionar el lavavajillas para solo dos personas ahorra agua en comparación con lavar los platos en el fregadero, suponiendo que no esté enjuagando previamente. En promedio, los lavavajillas también generan menos de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero que lavar los platos a mano, principalmente gracias a calentar menos agua.
A su máxima capacidad (alrededor de ocho juegos de platos), un lavavajillas usa menos de medio galón por servicio. “Los hogares que usan lavavajillas automáticos pueden reducir su huella de carbono raspando los platos en lugar de enjuagarlos mucho antes de cargarlos, ejecutar cargas completas, usar la configuración de lavado ‘normal’, no usar secado con calor y comprar un lavavajillas eficiente”, escribe Keoleian en un correo electrónico.
La única forma de superar esto a mano es usar un método de dos lavabos para lavar y enjuagar, en lugar de dejar correr el agua como lo hace la mayoría de la gente. Pero no te ahorrará tiempo. Lavar a mano los platos de una casa durante un año, según estimaciones de la EPA, consume unas 230 horas, lo que equivale a 10 días de vacaciones.
¿Cómo lo hacen los electrodomésticos? Los sensores de luz en los lavavajillas detectan la turbidez del agua a medida que se drena y ajustan el agua para garantizar que los platos estén limpios sin desperdiciar nada. “El punto es que los electrodomésticos hacen el trabajo duro por ti”, dice Cara Acker, vocera de los electrodomésticos Bosch, un importante fabricante.
Ajusta el termostato de tu nevera y olvídalo
El refrigerador fue una vez el “aparato más sediento de energía en el hogar familiar”. Hoy en día, es uno de los más económicos. Desde 1972, el uso de energía de los refrigeradores ha disminuido en tres cuartas partes, incluso cuando su volumen interior se ha expandido, según un estudio del Foro Económico Mundial de 2010. Gracias a compresores, refrigerantes y aislamiento mejorados, esos números se ven aún mejores hoy.
Sin embargo, muchas personas aún ignoran las recomendaciones del fabricante y fijan las temperaturas demasiado frías. “Más frío no es necesariamente mejor”, dice Acker. Décadas de mejoras en el aislamiento, los sellos de aire y el flujo de aire significan que las temperaturas recomendadas, generalmente entre 37 y 40 grados Fahrenheit, conservan los alimentos por más tiempo sin desperdiciar energía ni congelarse. Simplemente organice su comida para que sea fácil de encontrar y difícil de olvidar (la comida desperdiciada sigue siendo una fuente importante de emisiones).
El mayor error, sin embargo, es mantener los frigoríficos más allá de sus fechas de caducidad. Si tiene un modelo antiguo en un garaje o sótano (caliente), especialmente si es parte del 26 por ciento de los hogares estadounidenses con un segundo refrigerador, deshágase de él. En la mayoría de los casos, está pagando más por la electricidad de lo que ahorraría con la actualización. Los períodos de recuperación pueden ser tan cortos como unos pocos años, y las empresas de servicios públicos incluso le pagarán por los cacharros (puede encontrar programas que hacen eso aquí).
Es posible que haya escuchado que mantener el termostato a una temperatura le permite ahorrar en las facturas de calefacción y aire acondicionado. no lo hace Al instalar termostatos programables o inteligentes que aprenden sus preferencias y hábitos, los hogares pueden establecer un horario eficiente de calefacción y refrigeración, mientras ahorran entre $50 y $100 al año, según Energy Star. Los dispositivos, disponibles por alrededor de $ 150 (o gratis con reembolsos), generalmente usan WiFi en el hogar, aplicaciones de teléfonos inteligentes o sensores de movimiento para saber cuándo las personas están en casa, luego ajustan las temperaturas en consecuencia, así como durante todo el día.
Las casas con bombas de calor son una excepción, dice Iain Walker, quien estudia edificios en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Las bombas de calor modernas de alto rendimiento funcionan mejor cuando mantienen una temperatura agradable constante y pueden ser menos eficientes si se trata de calentar una casa fría. Pueden generar ahorros de energía sin ajustes del termostato por la noche o cuando se despierta. “No toque el termostato”, dice Walker. “Solo déjalo en 68 o 70”.
Deja de lavar la ropa con agua caliente
Las lavadoras una vez llenaron una tina con agua jabonosa caliente, arrastraron su ropa durante una hora más o menos y luego la drenaron. Las máquinas de carga frontal de hoy en día invierten esta dinámica: usan un pequeño charco de agua para enjuagar la ropa, luego verifican constantemente la claridad del agua para hacer el trabajo usando la cantidad justa de calor y agua. Desde 1990, este método ha reducido el uso de energía y agua en más de la mitad.
Aún así, operamos nuestras máquinas como las tinas de antaño. El principal cambio a realizar es lavar en frío. Con pocas excepciones, los detergentes para ropa modernos funcionan igual de bien a bajas temperaturas (incluso cuando no están marcados como formulaciones para agua fría). Mayoría Los sensores integrados de las lavadoras garantizan que la ropa quede igual de limpia sin agua ni calor adicionales. Otras dos configuraciones maximizan esos ahorros: los ciclos rápidos obtienen la carga promedio igual de limpia, y las configuraciones de centrifugado más altas acortan los tiempos de secado. Para ropa excepcionalmente sucia, marque la configuración. No lo conviertas en la norma.
No guardes electrodomésticos antiguos. Sustituirlos.
Si está utilizando una máquina de 15 o 20 años, es casi seguro que reemplazarla le permitirá ahorrar dinero y emisiones. Incluso los lavavajillas económicos de hoy en día son más eficientes que los electrodomésticos de primera línea de hace una década. Empujar los electrodomésticos mucho más allá de su vida útil esperada solo retrasa su reemplazo inminente mientras quema dinero y energía.
Pero, argumentan los fabricantes, es posible que estemos entrando en una era en la que los electrodomésticos se acerquen a su máxima eficiencia. En ese punto, confiaremos más en las actualizaciones de software que en el nuevo hardware para mejorarlas. “Los electrodomésticos se están volviendo tan eficientes como pueden ser”, dice Klyn, el ejecutivo de Whirlpool. “Llegará al punto en que estaremos mejor ayudando a los consumidores a prolongar la vida útil de su producto”.
Ese día aún está muy lejos, responde Andrew deLaski, director ejecutivo del Proyecto de Concientización sobre Estándares de Electrodomésticos. Las empresas han luchado con éxito para retrasar los nuevos estándares presionando al Departamento de Energía. La agencia resolvió recientemente una demanda después de no cumplir con los plazos para actualizar los estándares de 20 electrodomésticos.
Los fabricantes han argumentado a menudo que estos nuevos requisitos no son factibles, solo para lograr mejoras dramáticas en la eficiencia una vez que se implementan. Whirlpool le dijo al Departamento de Energía en 2009, por ejemplo, que sus mejores lavadoras de ropa de carga superior estaban “en (o muy cerca) del límite máximo tecnológicamente factible para lavadoras de carga superior”.
Hoy en día, el cargador superior más eficiente de Whirlpool es un 50 por ciento más eficiente energéticamente que los modelos anteriores. “Los fabricantes dicen que no podemos alcanzar estos niveles de eficiencia. Es imposible”, dice deLaski. “Pero esos productos están en el mercado hoy”.
Source: news.google.com