Monkeypox es la última infección viral en el radar de salud pública. Sin embargo, es muy diferente a COVID-19. La erupción, no la enfermedad respiratoria, es el síntoma clave de la viruela del simio. La viruela del mono no está tan extendida ni es tan letal como la COVID-19, y no es nueva. A principios de junio, solo se han informado unos pocos casos de viruela del simio en los EE. UU. Ya existen vacunas y tratamientos efectivos para el número limitado de personas que los necesitan.
(Imágenes falsas)
Aún así, los expertos en salud están preocupados por la infección por el virus de la viruela del mono. A nivel mundial, la aparición repentina de la viruela del simio en unos 30 países donde el virus no suele circular plantea un riesgo “moderado”, según un comunicado de la Organización Mundial de la Salud del 1 de junio.
En los EE. UU., donde anteriormente las infecciones podían atribuirse a viajes al extranjero en regiones endémicas, se están identificando nuevos casos de viruela del simio en personas sin dicha exposición a viajes. Ahora, dicen los expertos, no es momento de que la gente se alarme, sino de estar al tanto de la viruela del simio y sus síntomas.
Síntomas de la viruela del mono
Después de que alguien se infecta con la viruela del simio, el período de incubación dura de 7 a 14 días en promedio, pero puede variar de 5 a 21 días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La persona no es contagiosa y no tiene ningún síntoma durante este tiempo.
Para la viruela del simio en humanos, los síntomas tienden a seguir un patrón. “En la presentación clásica de la viruela del simio, las personas simplemente comienzan sin sentirse bien”, dice la Dra. Bobbi Pritt, directora del Colegio de Patólogos Estadounidenses. “Y luego les da fiebre. Curiosamente, también tienen ganglios linfáticos inflamados. Luego sale el sarpullido”.
El inicio temprano de los síntomas, o pródromos, de la viruela del simio suele ser bastante consistente, dice Pritt, quien también es profesor de medicina y patología de laboratorio y presidente de microbiología clínica en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. “Aunque en este brote actual, ha habido algunas personas que acaban de tener sarpullido”, señala.
Erupción de viruela del mono
La erupción de la viruela símica tiene estas características, explica Pritt:
Numerosas lesiones aparecen sobre todo en los brazos, las piernas y la cabeza, y menos en el abdomen. La erupción comienza como pequeñas manchas rojas planas en la piel o máculas. Luego, estos puntos comienzan a hincharse y se convierten en pápulas sólidas y duras. Estas pápulas luego se llenan de un líquido transparente y entran en la etapa de vesícula. Ese líquido se vuelve turbio y se convierte en pus; en este punto, las lesiones se llaman pústulas. Las lesiones eventualmente se forman costras y se secan, y luego la costra se cae. “En este punto, ese es el final de la erupción”, dice Pritt. “Esa persona ya no es infecciosa”.
Una vez que aparece la erupción, el proceso tarda entre una y dos semanas para que las pústulas se formen costras y se formen costras, según los CDC. Luego, las costras permanecen una semana más o menos antes de comenzar a caerse, y una vez que se caen, la persona ya no es contagiosa.
Otra característica de la varicela: “Las lesiones tienden a ser las mismas en todo el cuerpo”, dice Pritt, a diferencia de la varicela, donde pueden aparecer diferentes etapas de erupción en el cuerpo al mismo tiempo.
Cómo se propaga la viruela del mono
Hoy en día, es casi imposible evitar hacer comparaciones con el COVID-19 cuando surge una infección viral. Pero el alcance, el peligro y la propagación de la COVID-19 y la viruela símica son bastante diferentes.
“Nuestra experiencia previa con la viruela del simio ha demostrado que es menos transmisible que las variantes actuales del virus COVID-19 que circulan”, dice Amira Roess, profesora de salud global y epidemiología en la Facultad de Salud y Servicios Humanos de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia. “Pero es transmisible a través del contacto cercano con personas infectadas. Una gran cantidad de personas involucradas en el brote actual estuvieron expuestas a parejas sexuales que estaban infectadas”.
Los hombres que tienen sexo con hombres se encuentran entre los infectados con viruela del mono en el brote actual de EE. UU. Sin embargo, la viruela del simio no es una infección de transmisión sexual en el sentido estricto de la definición, dice Roess. “Para que una infección se transmita sexualmente, esperamos que el virus infeccioso se transmita a través del semen y los fluidos vaginales”, explica. “Hasta ahora, no hemos detectado virus en estos fluidos, pero también hemos estudiado muy poco este tema”.
El contacto cercano de cualquier tipo podría potencialmente transmitir la viruela del simio. “Ha habido casos en hombres que tienen sexo con hombres”, dice Pritt. “Pero otras formas de contacto sexual entre un hombre y una mujer también podrían propagar la infección. El contacto cercano con cualquier lesión en la erupción de la viruela símica también puede propagar la enfermedad, por lo que puede ser de origen no sexual. Contacto cercano de cualquier tipo y secreciones respiratorias. Esas son las formas principales en que se propaga el virus”.
Orígenes de la viruela del mono
La viruela del mono se descubrió originalmente en monos de laboratorio. “Hemos lidiado con numerosos brotes de viruela del simio en las últimas décadas desde que el virus de la viruela del simio se identificó por primera vez a fines de la década de 1950”, dice Roess. Entre los animales, la viruela del simio se observa en monos, simios, conejos y varios tipos de roedores, incluidas ratas, ratones y ardillas, y puede propagarse de un animal a otro. Entre los humanos, la viruela del simio actualmente es endémica en ciertas partes de África.
La viruela del simio se clasifica como un virus zoonótico, lo que significa que generalmente se transmite de animales a humanos a través del contacto cercano, como una mordedura, un arañazo, el contacto directo con la erupción o con material como ropa o sábanas contaminadas por las lesiones de la viruela del simio, según un artículo publicado. en línea el 27 de mayo en la revista médica JAMA.
La enfermedad se identificó por primera vez en humanos en 1970. Se cree que el contacto a través de sustancias lesionadas o gotitas respiratorias es la principal forma en que la viruela del simio se transmite de persona a persona.
“Cuando vimos brotes en África Occidental y Central, y en los EE. UU., en 2003, lo que a menudo sucedía era que una persona se exponía a la viruela del simio al manipular un animal infectado y luego se infectaba”, dice Roess. “La persona infectada infectó a los miembros del hogar a través del contacto cercano e incluso a los trabajadores de la salud que los cuidaban. Estamos viendo algo similar ahora en muchos países”.
En los EE. UU., los casos esporádicos de viruela del simio no son nuevos, señala Pritt. “No es que nunca ocurran casos, pero por lo general se puede rastrear a la persona que tiene la infección hasta África occidental o central, donde es realmente endémica”, dice. “Por lo general, los casos aislados que vemos en los Estados Unidos son en personas con exposición directa a viajes. Eso es lo que hace que lo que llamamos este brote actual sea único, porque se trata de personas que no han viajado a África”.
Brote de viruela del mono en EE. UU.
Es esencial mantener la viruela del simio en perspectiva. “En este punto, el aspecto más importante es solo la conciencia en caso de que alguien desarrolle signos o síntomas compatibles con la viruela del simio”, dice Pritt. Con menos de 20 casos documentados en EE. UU. hasta el momento, mantener la situación bajo control es un enfoque importante.
“Afortunadamente, la cepa específica que está circulando en este momento es la cepa de África occidental”, dice Pritt. “Es la más leve de las dos cepas que se han identificado. Hay una tasa de mortalidad pero es muy baja, menos del 1%. Hasta la fecha, no hemos visto ninguna muerte por este brote actual”.
Hasta el 2 de junio, se han producido un total de 21 casos confirmados de viruela símica en EE. UU. en 11 estados en orden descendente de casos: Nueva York y California (4), Florida (3), Colorado y Utah (2) y Georgia, Illinois, Massachusetts. , Pensilvania, Virginia y Washington (1), según datos de los CDC.
Localización de casos de viruela del mono
Si cree que es remotamente posible que pueda tener viruela del mono, no dude en hablar. “Es importante que Estados Unidos identifique los casos para que las personas puedan aislarse y prevenir la propagación de la infección”, dice Pritt. “Entonces, si alguien tiene síntomas que pueden sugerir la viruela del simio, debe acudir a su médico. Y el médico debe comunicarse con los CDC, para que puedan recolectar una muestra del paciente de manera segura y enviarla a los CDC para su análisis”. (Debe llamar para alertar al consultorio de su médico con anticipación si sospecha que podría estar infectado).
Actualmente, la mayoría de las pruebas de EE. UU. para la viruela del simio se realizan en los CDC, señala Pritt. “Pero también hay algunos laboratorios más grandes que están desarrollando sus propias pruebas”, agrega. “Así que creo que en las próximas semanas veremos otros laboratorios ofreciendo pruebas”.
Roess también enfatiza la importancia de rastrear los casos de viruela del simio. “En este momento, debemos priorizar el rastreo lo más atrás posible de los casos reales y potenciales para que podamos vacunar a sus contactos cercanos, a los trabajadores de la salud que interactuaron con ellos y posiblemente a los contactos cercanos de los trabajadores de la salud”, dice Roess. “Somos muy afortunados de tener una vacuna duradera y efectiva en este caso”.
Seguimiento Médico
Si las pruebas confirman que realmente tiene viruela del simio, deberá ser seguido por especialistas. “Un médico de enfermedades infecciosas sería el más adecuado”, dice Pritt. “Está bien comenzar con su médico de atención primaria: esa es la persona a la que el paciente tiene acceso en el sistema de atención médica. Pero muy rápidamente se incorporaría un equipo de personas, incluidas aquellas centradas en la prevención de infecciones”. El médico de enfermedades infecciosas probablemente sea parte del equipo que administra su atención, agrega.
Para aquellos que desarrollan viruela del simio, la mayoría se recuperará por sí solo y no necesitará ningún tratamiento específico, dice Pritt. La mayoría de las personas mejorarán en aproximadamente dos a cuatro semanas, dice, y su enfermedad se resolverá por completo, aunque pueden quedar cicatrices de la erupción.
Sin embargo, para aquellos que podrían considerarse de alto riesgo, como las personas inmunocomprometidas, podría estar indicado el tratamiento, como el uso no indicado en la etiqueta de medicamentos que se han usado para tratar la viruela del simio en otros países, señala.
Vacuna y tratamiento contra la viruela del mono
Una vacuna contra la viruela del simio desarrollada recientemente está disponible para personas con alto riesgo de exposición ocupacional a un grupo de virus llamados ortopoxvirus. Por ejemplo, algunos trabajadores de laboratorio, trabajadores de la salud o personal militar en ciertas partes del mundo pueden correr el riesgo de exposición cercana a animales o personas infectadas con viruela del simio.
La vacuna, llamada JYNNEOS, fue autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2019 para prevenir la viruela o la viruela del mono en adultos mayores de 18 años, como alternativa a una vacuna llamada ACAM2000 que ya está en uso. (La vacunación de rutina contra la viruela en los EE. UU. se suspendió en 1972 y la enfermedad se considera erradicada).
“La viruela y la viruela del simio están relacionadas y la vacuna contra la viruela nos brinda una inmunidad muy fuerte y duradera contra la viruela del simio”, dice Roess. “Esa es una muy buena noticia (y) hay medicamentos que ayudan con algunos de los síntomas de la viruela del simio una vez que la persona está infectada”.
Tecovirimat (Tpoxx) es el único medicamento antiviral actualmente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar específicamente la viruela del simio. Administrado en forma de píldoras o por vía intravenosa, el tecovirimat es fabricado por SIGA Technologies, una compañía farmacéutica con sede en Nueva York.
Implicaciones para la salud pública
Por ahora, la concientización sobre la viruela del simio es el principal mensaje de salud pública. “Nuestra experiencia previa sugiere que debido a que la viruela del simio es menos transmisible que el COVID-19, no será necesario imponer órdenes de quedarse en casa o restringir el movimiento en la escala que hemos visto”, dice Roess. “Lo que puede cambiar todo esto es si descubrimos que ahora estamos lidiando con una cepa más transmisible o una cepa más virulenta de viruela del simio que la que hemos tratado anteriormente”.
La infección por viruela del mono es extremadamente rara, enfatiza Pritt. “Es fácil entusiasmarse con estas cosas; es este virus exótico que viene de África”, dice Pritt. “Pero el riesgo es muy bajo y el número de casos ha sido extremadamente bajo. Las personas solo deben ser conscientes de esto y si van a desarrollar una erupción que cumpla con esta descripción, deben acudir a su médico. Eso será esencial para contener el brote e identificar casos y mantener a las personas infectadas alejadas de los demás para que no se propague”.
Source: health.usnews.com